小諸市の水明小学校で「田んぼスケート授業」が今年も行われている！ ☆半世紀続く伝統　☆児童ら楽しむ

　冬の風物詩、小諸市の水明小学校で半世紀続く伝統の「田んぼスケート授業」が今年も行われている。
　シーズン初日は、北校舎裏の「田んぼ」を凍らせた広さ約３００㎡の「天然のリンク」で、４年生と２年生が気持ちよさそうに初滑りを楽しんだ。

　氷の厚さは４～８㎝ほど。
　同校庁務員で田んぼリンク作り４年目の塚崎雅彦さん（64）が昨年10月下旬から、田を平らにならす作業でリンクの土台作りを始めた。
水をまき全面結氷しだした12月10日頃から毎日30分ほど水を入れて１～２㎜ずつ氷を育てた。
　例年は多く水をまいて一気に凍らすが、表面だけ凍って中が溶けたこともあったため、今年は工夫してやり方を変えた。
　「いい氷が作れるとうれしい」と塚崎さん。「苦労ではない、一緒になって滑ったり楽しいんです」と話す。

　「今年もいよいよだな」と地域ボランティアの１人で近所の花岡一登さん（95）も駆けつけた。
　２人は「あすは冷え込むな」とうれしそう。
　花岡さんら有志はシーズンが始まるとスケート授業後に毎日15時頃から田んぼリンクに水をまき氷面の整備を行う。

　花岡さんが同校のＰＴＡ会長を務めた昭和52年にスケートリンクができ、当初は空き地にビニールを敷いて作ったリンクだったが、２年後に水田化して現在の形ができあがった。
　以来、半世紀にわたり田んぼリンクの維持管理に携わり、この日も笑顔で児童の滑りを見守った。

　４年生は慣れたものでスケート靴をさっと履いて、我先にとリンクへ上がり颯爽と滑った。

　終了の合図で、冨岡愛莉音さん（10）は「先生、スケートあしたもある？」と名残惜しそう。上田律さん（10）は「２回転んだけれど10周滑った。めちゃ楽しい」。
　２人は「あと１００回くらい滑りたい」と意気込んだ。

　「花岡さんいつもありがとう」と大きなあいさつで登場した２年生はまず準備体操から。補助具代わりのイス（酒瓶ケース）につかまって滑ったり、補助なしでスイスイ滑る子もいて昨年デビューしたてとは思えないほど。
　尻もちをついたり這ったりしながら氷の感触を満喫した。小林真朋さんは「転んでも痛くなかった。じょうずになりたい」。三浦啓太さん（８）は「１年の時よりもすごいいっぱい滑れた。イスを離して初めて滑れてうれしかった」と話した。

　「当時はもっと広い気がした」と目を細める金井直樹校長（58）は水明小出身。４年生頃の時にスケートが始まったといい、ちょうど花岡さんがＰＴＡ会長をしていた頃だと、２人は思い出話に花を咲かせていた。

　天候にもよるが、シーズン中は各学年10回ほどスケート授業を行い、２月末頃まで。