中島隆さん＝上田市＝　☆信州上小森林組合上田支所班長　☆「先輩や仲間に恵まれ日々感謝」

　中島隆さんは上田市出身。
　地元の高校を卒業後、会社に勤務したが「自然の中で仕事をしてみたい」と、同組合に26歳で入組した。

　森林組合に就職する前は「林業について木を伐採する仕事というくらいの知識しかなかった」。
　仕事を始めてみると「山の手入れの仕事が多く、アカマツの松くい虫防除作業や夏場には下草刈り、植栽木の生育の妨げとなる樹木を取り除く除伐（じょばつ）作業などさまざま」。
　「仕事を始めたころは、大きな木を伐採したり、動かしたりするのが怖かったが、先輩や仲間の指導があり、技術を習得できた。日々楽しく仕事をしている。本当に幸せ」と話す。

　中島さんは現在、自身を含め26歳から54歳まで７人の班長を務める。

　班の仲間とは家族より長い時間を過ごすが、思いやりのある人ばかり。良い仲間に恵まれたと感謝している。今まで仕事で大変だったことや辛いことはあったが、先輩や仲間がフォローしてくれたので楽しいことの方が多い」。