ミライ★チャレンジ 野球 桒原瑞樹さん（12） 石川 陽登さん（12）※2023年1月時点。★「遠くへ飛ばす」「走攻守そろった選手に」　東御市　

　「プロ野球選手になりたい」―。
　口をそろえて言うのは、桒原瑞樹さん（12）と石川陽登さん（12）。
　祢津スポーツ少年団野球チームで切磋琢磨し、共に祢津小学校に通う６年生だ。※2023年1月時点。

　「あいさつや気持ちを大事にプレーを心がけている」と桒原さん。野球は小学１年生の時に始め、ファーストやピッチャーを務め、４番バッターとしても活躍。
憧れは、ヤクルトスワローズの村上宗隆選手。
桒原さんも「遠くへかっ飛ばす」のが得意。
　「ホームランを打つときが一番楽しい」と自信をみせる。

　石川さんは、ショートやピッチャーを務め、早い打順で足のスピードを生かして盗塁を決める。
ソフトバンクホークスの柳田悠岐選手のように「走攻守そろった選手になりたい」と話し、毎日素振りを欠かさない。

　昨年11月に県営上田野球場で行った「上田東御小県野球まつり」では、別会場の上田古戦場公園多目的グラウンドで、上田西高校や丸子修学館高校などの野球部員から指導を受けた。

　「カキーン」と軽快な音が響き、一同空を見上げる。
高校生がトスしたボールを豪快なスイングでかっ飛ばしたのは桒原さん。
飛距離は72ｍをマークし「今日一番のベスト記録」と言われると笑顔を見せた。

　祢津スポ少の篠原博文名誉監督（68）は「育成を大事にしている。野球を好きなまま生涯楽しく続けてもらいたい。野球人口の減る中、祢津スポ少は人が多い方。かつての教え子たちが父親になり、コーチとして戻ってきてくれている。こんなにうれしいことはない」。

　小林拓美監督（39）も、その１人で「育ててもらった場所に貢献したい。ＯＢや同世代の仲間のつながりもあって、みんなで地域の子どもを教え合い、育てていく雰囲気がとてもいい」と話した。