りんくるNekogawala（ねこ瓦を愛する会） ★蚕種の歴史や猫瓦の街並み伝える！

　江戸時代の末期から明治にかけて、長野県の経済を支えた蚕糸業。
　上田地域は「日本一の蚕種製造地帯」となった。

　市内塩尻地区にはその歴史を物語る古い家屋があり、屋根に猫の瓦がついた家が残る。

　蚕糸業の歴史や街並みを地域の人たちに知ってもらおうと「りんくるＮｅｋｏｇａｗａｌａ（ねこ瓦を愛する会）」が、一昨年10月発足した。

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　同会の発起人で代表の山﨑民子さん（64）は、メンバーの小岩井カリナさん（51）の娘さんが小学６年生のとき書いた猫瓦をテーマにしたコンクール用の新聞で初めて猫瓦のことを知った。
　早速、探してみると上塩尻と下塩尻に40枚ほど見つかり、秋和にも10枚ほどが確認できた。賛同者を募り、同会を発足した。

　メンバーとなった春原百々羽さん（21）は、上塩尻に生まれ育った。現在、長大３年生。
　長大の前川道博教授が代表を務める市民有志でつくる「藤本蚕業プロジェクト」に参加。蚕種の史料や建物を全国に発信する活動をしている。

　小岩井さんは上塩尻の小岩井紬工房の長女。
20年前、郷里に戻り、上田紬を通して地域の歴史や勤勉さなど掘り下げた。
　「上塩尻は素晴らしい所だと気づいた」。中畑綾子さん（58）の４人メンバー。

　昨年は、上塩尻の桑畑だったところを借りて猫型の花壇作りや「ねこ瓦まち巡り 散策マップ」作り、北国街道の街並み、桑畑の石垣などを巡る活動をした。
　「今年は他団体と連携し、歴史などを知る楽しいイベントを企画したい」という。