＜春の叙勲＞2026　☆信州大学名誉教授、平井利博さん（78）＝上田市諏訪形＝　★【瑞宝中綬章】教育研究功労

　受章について「ありがたく、感謝したい」と語る。　
　研究は高分子材料の機能開発、自律応答材料「人工筋肉」で、動かないと思われていた材料を動かすことができ、この分野ではパイオニア的な役割を担っている。

　一定条件の中で動く材料があるのは知られていたが、心筋のように動く材料を目指し、空気中で長時間しっかり動くものを研究、高い評価を受けている。
　現在もＡＩも活用しながら、企業との共同研究を行っている。

　岡山県出身で、信大繊維学部で学び、大阪府立大学大学院で博士課程修了。
　米国の大学で講師を務めた後、偶然の出会いがもたらした情報から、日本に戻って信大繊維学部で勤務。学部長も務めた。

　繊維学会では会長など歴任。

　現在は、上田市の公立大学法人・長野大学の理事長としても活躍。
　上田市の今後の発展に期待しながら、大学が貢献できるようにと努めている。