上田市の神科第一保育園の園児が「ヤーコンの収穫作業」を体験！ ★倉島今朝松さん（75）の畑で。

◆「よいしょ」とヤーコンの株を掘り返す

　上田市住吉の市立神科第一保育園の年長児27人はこのほど「ヤーコンの収穫作業」を体験した。
　場所は、園から徒歩20分ほどの高台にある倉島今朝松さん（75）の畑。

　倉島さんは毎年、園児に種イモの植え付けや収穫など「農作業体験の場」を提供している。
　この日、収穫したヤーコンは園児が今春、植えた。

　倉島さんは、ヤーコンの株間をあらかじめバックフォーで起こすなどして準備。

　園児は大きく育った株を掘り返して「土が超、堅い」「でっかいのが採れたよ」と大喜び。

　青木充子園長は「子どもたちは地域にある特別な野菜を知り、地域の人と交流したことを大きくなっても忘れないと思います」と感謝した。
　
　ヤーコン栽培は、金剛寺地域の住民有志が遊休荒廃農地対策で２００５年に始めた。
　今年は、倉島さんが約２００坪の畑で栽培。
　体験用のほかは、市内小中学校の給食の食材として提供したり「ヤーコン焼酎」を製造する。

　倉島さんは「子どもたちに元気をもらってやっている。せっかく始めたことなので、できる限り続けていきたい」と話す。