上田市の小柳産業が使用済み「紙おむつ」を「ボイラー用の燃料ペレットにリサイクルするプラント」を導入！ ☆上田市が保育施設から回収した「おむつをリサイクルする実証実験」をスタートしている

　環境問題から焼却処分するごみの減量化、リサイクル促進が求められる中、上田市の小柳産業(株)＝小栁好範社長＝が使用済み「紙おむつ」を「ボイラー用の燃料ペレットにリサイクルするプラント」を同社丸子工場に導入。
　上田市は保育施設から回収した「おむつをリサイクルする実証実験」を１月からスタートしている。

　紙おむつの多くは各自治体などの焼却施設で処分されている。
　日本衛生材料工業連合会の推計で、子ども用は人口減少で減る傾向にあるが、大人用は増加。

　２０１５年の国内排出量は子ども用が約79万トン、大人用が約１２９万トンで、計約２０８万トンだった。
　２０２３年には子ども用が約65万トン、大人用が約１８０万トンで、計約２４５万トンになる増加を予想している。

　地球温暖化防止・二酸化炭素排出削減を進めるため、環境省で令和２年に再利用のガイドラインを策定。
　令和５年には２０３０年までに１００自治会で利活用する方向性を示している。

　長野県では多くの保育施設で紙おむつを持ち帰る方針（全国ワースト２位）が続いていた。
　しかし、施設側で処分する方針に徐々に切り替わっている。
　上田市でも一昨年から施設側で回収し、クリーンセンターで焼却処分されており、まとまった量の使用済み紙おむつが集められる状態になった。

　上田地域では、新しい「焼却施設・資源循環型施設建設」もあって、可燃ごみの減量化に一層力を入れている。

　環境省調査により可燃ごみに対する紙おむつの排出量が全体の５％と仮定すると、上田市の紙おむつは年約１７００トンと推計できる。
削減できれば焼却炉への負担減となると考えられる。

　今回の実施用実験は小柳産業側からの提案で実現した。
　市では昨年12月市議会の補正予算で、実証事業の補助金に２００万円を予算化した。

　小柳産業では、先行事例から一回の処理で６００㎏を投入できる紙おむつ燃料化装置を導入。
　投入されると水を使わずに破砕と乾燥。
　熱による減菌を自動処理。
　16時間ほどかけて「フラフ」と呼ばれるフワフワなカンナくずのような状態になる。
　それを、冷却してそれを別の機械で「燃料として扱いやすい塊のペレット化」する。

　処理での臭気はあまりなく、処理されたペレットからも臭気は気にならない状態。
　紙おむつを従来通りに焼却処理するよも、約60％の二酸化炭素排出削減が期待できる。
　プラント整備のため経費は１億２０００万円。

　これまでの運転では、投入した約４２０㎏の紙おむつから約１２０㎏のフラフができた。
　処理回数は1月21日までの時点で４回運転。
　まだ試運転状態で、子ども用の紙おむつだけで処理している事例は全国初。
　今のところ順調に稼働しているという。
　夏場は運転回数の頻度を上げる予定。

　できたペレット燃料は、木質のペレットよりも燃焼温度が高いため、そのまま使用するには高い燃焼温度でも対応できるボイラーが必要になるという。

　今後の課題として「紙おむつを回収するための袋」「フラフやペレットの利用先の確保」「高齢者施設など回収する紙おむつ量拡大」
　　－などがあり、安定した事業経営を目指している。